Début de carie : que faire ?

Maladie infectieuse, la carie est une cavité dentaire qui se forme à cause de la destruction des couches de la dent ; d’abord l’émail puis la dentine. Ceci est causé par la prolifération des bactéries qui agressent les dents, par la consommation excessive de sucres mais aussi par d’autres mauvaises habitudes néfastes pour la santé buccale. Au début, la carie commence à apparaître sur la surface de la dent. Si elle n’est pas rapidement traitée, elle risque d’attaquer la pulpe dentaire. Puis c’est l’infection, l’abcès, la rage dentaire qui peut conduire à la perte de dents. Dans cet article, retrouvez nos conseils pour repérer et traiter au mieux un début de carie.

Début de carie : savoir repérer les premiers symptômes

On associe généralement la carie aux bactéries. Ce n’est pas tout à fait exact. En réalité, les bactéries sont présentes dans tout notre organisme, y compris au niveau de la bouche. Et heureusement ! Pour la plupart, elles sont sans danger et participent même activement au fonctionnement biologique de notre corps. C’est lorsque les restes d’aliments se mêlent à la salive et aux bactéries que les problèmes surviennent. La plaque dentaire se forme. À terme, elle attaque l’émail en surface puis la dentine et les tissus dentaires plus en profondeur. C’est ainsi que naissent les caries.

Généralement, lorsque la carie dentaire en est encore au premier stade, le patient ne ressent aucune gêne ni douleur. C’est parce que l’infection est superficielle. La formation de petites taches blanches sur la dent sont les premiers signes d’un début de carie. Elles sont parfois difficiles à repérer à l’œil nu et une radiographie au cabinet dentaire peut être nécessaire. Un patient qui présente un début de carie peut également éprouver une sensibilité inhabituelle au moment de manger. Notamment  en croquant dans un aliment dur (comme une pomme) ou au contact des aliments chauds, froids, sucrés ou acides. Avec le temps, les taches blanches peuvent devenir brunes ou noires, signe du développement de la carie. Si au moins l’un de ces symptômes se manifeste, prenez rendez-vous chez le dentiste afin d’établir un diagnostic et traiter la possible infection à temps.

Les 4 étapes de développement d’une carie

Les soins dentaires prodigués par votre chirurgien-dentiste varient en fonction du stade de développement de la carie. Comme beaucoup de maladies, une dent abîmée par une carie ne peut pas guérir d’elle-même sans traitement. Une prise en charge rapide permet de réduire le temps du traitement à réaliser. Le processus carieux suit 4 étapes de développement :

1. Au début, la carie n’affecte que l’émail, partie superficielle de la dent. Au contact de la plaque dentaire, la carie se forme progressivement ; d’abord dans les sillons ou les espaces interdentaires. À ce stade, s’il n’y a ni douleur ni sensibilité, la carie peut encore passer inaperçue. Lors d’une visite de contrôle, votre dentiste pourra vous soumettre à des tests thermiques. L’objectif est de vérifier qu’il n’y a pas de sensibilité anormale de la dent. Si le dentiste détecte un début de carie, il peut appliquer un vernis fluoré pour reminéraliser l’émail. Une autre option consiste à sceller les sillons. C’est pour cette raison qu’il est important de prévoir des consultations régulières chez votre dentiste.

2.  Au deuxième stade de son développement, la carie ne se limite plus à l’émail. Elle attaque déjà la dentine, couche d’ivoire placée directement sous l’émail. Le dentiste procède alors à des soins pour enlever les tissus infectés. Il pourra appliquer un alliage d’argent et de mercure, appelé plombage ou amalgame dentaire, pour combler les cavités dentaires. L’opération se fait directement au cabinet dentaire sous anesthésie locale. Le dentiste utilise des outils adaptés (petite meule et fraise), en prenant le temps de bien nettoyer la cavité au préalable. Si des soins plus poussés sont nécessaires, le dentiste peut poser un pansement dentaire ou un ciment composite adhésif en attendant. Par souci d’esthétique, il existe aujourd’hui des solutions invisibles qui reproduisent la couleur de la dent sans risque pour l’organisme

3.  Au troisième stade, la carie poursuit son développement pour atteindre la dentine en profondeur. Dans la plupart des cas, le patient connaît déjà des pertes élevées de substance dentaire. En relevant l’empreinte de la dent affectée et en l’envoyant à un laboratoire, le dentiste peut envisager des soins adaptés. Souvent, il s’agit d’un substitut dentinaire fait de résine composite ou de céramique

4.  À la quatrième et dernière étape, la carie s’est propagée jusqu’à la pulpe. L’infection est trop profonde pour envisager un traitement superficiel. À ce stade, le chirurgien-dentiste peut intervenir pour dévitaliser la dent, c’est-à-dire éliminer le tissu pulpaire, opération de dernier recours. En cas d’infection, il pourra prescrire un traitement antibiotique au patient. Avant de passer à l’obturation des canaux, il devra bien veiller à les désinfecter pour éviter tout risque d’infection. Une prothèse dentaire pourra alors être appliquée en reprenant la forme de la dent.

Carie non traitée : quels sont les risques ?

En l’absence de soins, la carie peut entraîner des douleurs vives chez le patient. Peu à peu, la dent cariée non traitée finit par se détériorer entièrement et une extraction s’impose. Pour pallier la perte d’une dent, perçue comme un handicap au quotidien, seule la pose d’un implant ou d’une prothèse est envisageable.

Un état de fatigue prolongé et des troubles du sommeil peuvent également survenir. Si les bactéries se mettent à proliférer au niveau des gencives, des ligaments et des os, un abcès dentaire peut apparaître. Les complications peuvent prendre la forme de cellulite, sinusite et autres infections locales comme une fistulisation. Il convient de surveiller tout particulièrement les patients souffrant de pathologies graves voire chroniques comme le diabète, un cancer ou une maladie cardiovasculaire ou pulmonaire.

Sans traitement, la carie poursuit naturellement son stade de développement. Il n’y a que l’intervention d’un dentiste qui puisse stopper la propagation au début de la carie, avant qu’elle n’atteigne les tissus les plus profonds. C’est pourquoi il est recommandé de prévoir une visite de contrôle annuelle !

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